NBA FINALS : QUI SERA LE FAVORI ?

On sait enfin qui opposera les Boston Celtics en NBA Finals : ce sont les Mavericks qui se sont qualifiés en 5 face aux Timberwolves.

Une belle affiche, qui oppose la franchise de Boston, que presque tout le monde voyait en finale NBA, et la franchise de Dallas, qui est une plus grosse surprise, mais qui confirme de très bons playoffs.  

1. Les parcours 

Depuis sa qualification en Finals, Boston fait l’objet de beaucoup de critiques sur son parcours, estimée trop facile, selon theringer.com v/article "Do the Boston Celtics Have the Easiest Finals Path in NBA History?",  c’est même le parcours le plus facile de l’histoire.

En effet, la conférence est, jugée déjà inférieure à la conférence ouest, n’a pas été épargné par les blessures. Boston s’est dans un premier temps défait de Miami ayant comme absent marquant Jimmy Butler, par la suite, Boston a éliminé les Cavs avec un Allen absent sur toute la série, et Spida absent sur les deux derniers matchs.

Puis, en finals de conférence c’est Haliburton qui a été absent aux deux derniers matchs, poussant à un sweep des Pacers.

De l’autre côté, Dallas a eu un parcours plus dur que celui de Boston, en jouant dans un premier temps les Clippers, battu en 6. Une série dominée largement par Doncic et les siens, en l’absence de Kawhi sur la majorité de la série. Par la suite, les Mavericks se sont défaits de OKC, une série encore une fois dominée par Dallas, où le manque d’expérience des joueurs d’OKC a pu se ressentir à plusieurs moments de la série.

Pour finir, Dallas a envoyé à Cancun les Timberwolves, une série maîtrisée du début à la fin, ne laissant aucune chance aux Timberwolves. 

2. Le réel favori 

Boston et Dallas n’ont pas vécu le même parcours jusqu’aux Finals, alors que Boston n’a jamais réellement été inquiété dans ses playoffs, les Mavericks ont eux connus de réelles confrontations, les préparant pour le mieux à la série face aux Celtics.

Mais qui est le réel favori de cette série ? 

Boston est le réel favori dans cette série, après avoir roulé sur tout le monde pendant la SR, les Celtics ont su prouver aussi pendant les playoffs, en étant notamment invaincu à l’extérieur (6 victoires consécutives), en sweepant les Pacers, sans la présence de Kristaps Porzingis aussi. 

De plus, on voit que l’effectif de Boston est très bien construit, avec un Jayson Tatum en leader (en 30.3/10.3/6.3 dans la série contre les Pacers) et un Jaylen Brown en très solide lieutenant (en 29.8/5.0/2.0 dans la série contre les Pacers), élu d’ailleurs MVP des Finals de conférence. Mais ce qui fait réellement la force de Boston, c’est la construction du reste de l’effectif.

En effet, quand Tatum et/ou Brown peinent dans certains matchs, il y a toujours Jrue Holiday, ou Derrick White, pour sortir un gros match et palier au manque d’efficacité des deux leaders. A Boston, même la 4ème option offensive, tourne à 17,8 PPG (à 47% au shoot) sur l’ensemble des playoffs. Elle est là la force des C’s, c’est l’homogénéité de l’équipe, qui fait qu’elle est actuellement la meilleure équipe de la Ligue. 

Pour finir, Boston a de l’expérience, c’est la 2ème fois qu’ils atteignent les Finals NBA ces dernières années (depuis la défaite contre les Warriors en 2022), et sont présents presque chaque années en finals de conférence, alors que Dallas est une équipe qui retrouve tout juste les sommets cette année depuis leur titre NBA en 2011.

3. Les clés de la série 

Bien que Boston soit le favori, il y a plusieurs points à prendre en compte :

Dans un premier temps tout dépend de l’état physique de KP, en effet Shams nous apprenait hier, que ce dernier serait de retour pour le G1 des Finals NBA (mettre le tweet de Shams). 

Mais dans quelle forme ? On sait que le rôle de Porzingis est déterminant pour Boston, donc on verra dès le match 1, si le letton est totalement remis de sa blessure ou non. Ceci semble très important pour la suite de la série.

De plus, la clé de la série est selon moi la confrontation entre Doncic x Irving et Jrue Holiday x Derrick White. On sait que les 2 bostoniens sont des excellents défenseurs, mais vont-ils réussir à réduire le rendement des 2 stars des Mavs ? 

Luka sort des bons playoffs, mais en dessous des attentes, il tourne en 28,8 (à 44% au shoot), 9,6 reb, 8,8 ast. En adoptant une défense plutôt agressive, limitant les mouvements de Luka, Jrue pourrait le contenir, et ainsi diminuer son impact sur le jeu des Mavs. Cependant, le doute plane sur la capacité pour Derrick White à contenir un Kyrie Irving en feu sur ses playoffs, et qui sera sûrement revanchard après le traitement que les fans de Boston lui ont réservé pendant le sweep des Nets par Boston en 2022. 

Bien que la présence de Dallas, en finals (au lieu des Timberwolves), semble être une matchup plus intéressante pour Boston, DW et Jrue devront réaliser un énorme effort défensif, en plus de devoir peser sur le jeu offensive de Boston. 

Dallas, au contraire de Boston, se repose énormément sur ses 2 stars, donc en atténuant l’impact de ces derniers sur le jeu des Mavs, Boston pourrait avoir un très large avantage sur son adversaire. Il reste une zone d’ombre qui est le banc de Boston, qui a été presque inexistant sur la série contre les Pacers, mais le retour de Porzi pousse Horford hors du 5, et ramène donc un joueur d’expérience sur le banc, ce qui sera encore une fois essentiel pour la série contre les Mavs. 

4. Le pronostic